Là où l'histoire résonne: extension de l'hôtel Martin’s Klooster avec une attention particulière à l'acoustique

Plafonds hauts, sols durs et espaces monumentaux : l’ancien hôpital Saint-Pierre (Sint-Pietersgasthuis) à Louvain respire la grandeur, mais sa réaffectation a également posé des défis acoustiques évidents. Après deux années de rénovation, l’aile hospitalière du XIXe siècle a rouvert ses portes à l’automne 2025 pour l’extension de l’hôtel quatre étoiles Martin’s Klooster.

Sous la direction de 360 architectes, le bâtiment historique a été adapté aux normes de confort contemporaines, avec une attention toute particulière portée au confort acoustique dans le restaurant et les salles de congrès. Le choix s’y est porté sur l’OWAplan d’OWA, un plafond acoustique sans joints qui apporte de la sérénité dans les grands espaces tout en préservant le caractère monumental du lieu.

L’hôpital, construit en 1838 dans un style néoclassique et inspiré de l’Hôpital Saint-André de Bordeaux, faisait autrefois partie d’un vaste complexe hospitalier. Dans le cadre du réaménagement du site Hertogensite, l’aile sud de cet hôpital du XIXe siècle a été préservée et réaffectée en restaurant, centre de congrès et chambres d’hôtel, des fonctions qui tirent pleinement parti de l’échelle généreuse et de la structure historique du bâtiment.

Trois niveaux, une structure claire

Le projet s’appuie sur une répartition très claire des espaces. Aux rez-de-chaussée et au sous-sol, l’expérience culinaire est au cœur du restaurant Curatio. Son nom fait subtilement référence à l’histoire médicale du lieu, tandis que l’intérieur privilégie une ambiance contemporaine et chaleureuse. Point fort du sous-sol : l’ancienne glacière voûtée en forme d’œuf, construite en maçonnerie, aujourd’hui accessible dans le cadre d’une dégustation de vins en combinaison avec la visite des caves voûtées attenantes.

Le premier étage abrite le centre de congrès de l’hôtel, avec plusieurs salles de réunion et espaces événementiels. Les deux niveaux supérieurs abritent 32 chambres d’hôtel, intégrées dans une nouvelle structure de toit compacte qui s’insère avec soin dans le volume existant. Selon 360 architectes, cette organisation claire était essentielle pour préserver la lisibilité entre l’ancien et le nouveau. « Nous voulions exploiter au maximum les qualités du bâtiment existant », explique l’architecte Wendy Vandenberk.

“Les grands espaces du rez-de-chaussée et du premier étage se prêtaient naturellement aux fonctions publiques, tandis que les chambres pouvaient être organisées de manière plus compacte sous le toit. La symétrie de la partie conservée a été rétablie tant dans le plan que dans les façades. Un concept de façade particulier a été appliqué. Les vestiges d’origine encore présents ont été “ravivés”, tout en conservant les traces des nombreuses transformations passées. Les nouvelles parties de la façade ont été réalisées en briques, avec des détails subtils qui reprennent de manière abstraite l’ornementation historique.”

L’acoustique comme exigence de conception

C’est particulièrement dans le restaurant et les espaces de conférence que l’acoustique a constitué un facteur de conception déterminant. En effet, la combinaison de grands volumes et de sols durs, faciles à entretenir, génère rapidement une réverbération gênante. Dans un restaurant, cela se traduit par une ambiance bruyante; dans les salles de réunion, cela nuit à la clarté de la parole.

Sur la base d’une étude réalisée par le bureau d’études Venac, la valeur d’absorption acoustique requise a été déterminée pour chaque espace. L’entreprise Vandebos a ensuite proposé un système de plafond validé et approuvé sur le plan technique: OWAplan.

Pour ce projet, Vandebos a récemment reçu la Gouden Baksteen, un prix décerné par la Bouwunie qui salue le savoir-faire et la qualité d’exécution.

Une intervention invisible, un résultat perceptible

OWAplan se distingue par sa finition sans joints et sa haute absorption acoustique. “Au Martin’s Klooster, le système a été appliqué aussi bien dans les salles de réunion que dans le restaurant, des espaces où la clarté et le calme sont essentiels. Grâce à sa finition sans joints, le plafond reste visuellement discret et la structure historique n’est pas fragmentée par des faux plafonds apparents ou des lignes de profilés visibles”, explique Wendy.

Le choix des couleurs est particulièrement remarquable: outre une version blanche, une variante verte a été utilisée à certains endroits. Cette décision s’inscrit dans le concept intérieur du bureau de design Champels, responsable de la définition de l’ambiance, des choix de matériaux et des détails d’exécution. Ainsi, la solution technique n’est pas perçue comme un élément distinct, mais comme une composante intégrée du projet spatial.

Le résultat est un équilibre entre esthétique et performance, entre préservation du patrimoine et confort d’usage contemporain.

Couche contemporaine, résonance historique

Avec la transformation de l’hôpital, Martin’s Klooster ajoute une nouvelle couche à un bâtiment marqué par une longue histoire liée aux soins. Les interventions architecturales, de la restauration des plans et des façades à l’extension de la toiture, en passant par les solutions acoustiques et les finitions intérieures, sont contemporaines, mais s’inscrivent dans le respect de l’échelle, du rythme et de la matérialité de la conception d’origine.

Ainsi, l’histoire ne résonne pas seulement dans les briques et les voûtes, mais aussi dans l’attention portée à la manière dont le bâtiment a été réadapté à ses usagers et préparé pour un avenir durable et confortable.